Vylodění na Saipanu roku 1944 bylo prvním obojživelným útokem amerických sil za druhé světové války, které podnikly síly dvou divizí. Saipan a Tinian ovládali Japonci již od roku 1914, žila zde silná japonská komunita a ostrovy byly považovány za nedílnou součást impéria.
Ostrov Guam se stal prvním spojeneckým územím dobytým Japonci roku 1941 během jejich překvapivého útoku. Dne 10. prosince se na Guamu vylodilo 5 000 japonských vojáků. Ostrov přitom hájilo méně než 500 vojáků z řad Američanů a Guamců, takže o výsledku nebylo možné pochybovat.
Vstup Spojených států amerických do první světové války v roce 1917 zvýšil vojenskou převahu dohodové koalice ve všech směrech. Německé vrchní velení vidělo proto šanci na konečné vítězství ve válce hlavně v podobě rychlých ofenziv, které by zničily nebo aspoň výrazně oslabily francouzské a britské protivníky dříve, než budou Američané schopni vstoupit do války v plné síle.